Sudán sentenció a muerte a 6 menores de 18 años por tomar parte en el ataque rebelde de Darfur sobre Jartum pero ha prometido no ejecutarlos, dijo Radica Coomaraswamy, representante especial del Secretario General de las Naciones Unidas (ONU) para la Infancia en los Conflictos Armados.
Un oficial del Gobierno de Sudán dijo que no podía comentar el caso pero añadió que la ejecución de menores de edad no estaba permitida bajo la ley, y que había controles para mantener a los jóvenes alejados del corredor de la muerte.
A su regreso del viaje a Sudán, Coomaraswamy denunció ante los periodistas: “Tenemos a seis del ataque en el corredor de la muerte. El Gobierno proclama que el panel militar ha descubierto que esos no eran niños. Pero la evaluación de las agencias internacionales indica que si son niños. Hoy el ministro de Justicia me aseguró que no serán ejecutados”.
La ONU define como “niño” o “niña” a las personas menores de 18 años. Más de 100 acusados fueron sentenciados a muerte tras ser culpados de tomar parte en un ataque del Movimiento por la Justicia y la Igualdad (JEM) en el suburbio de Jartum, Omdurman en mayo de 2008
El Presidente sudanés, Omar al-Bashir, perdonó y liberó una cantidad de niños que dijo que habían sido detenidos tras el ataque. Pero Cooomaraswamy dijo que el personal de la ONU había identificado a otros seis menores entre los convictos. El Gobierno de Sudán ha dicho que algunos de ellos tenían más de 18 años en el momento del ataque.
“Según la ley, ningún menor puede ser ejecutado” declaró el vocero de Ministerio de Exteriores, Moawia Osman Khalid, a la agencia Reuters. Y agregó: "Si una corte emitiera esa sentencia, sería revertida por apelación”.
Coomaraswamy dijo que había evidencia de que el JEM continuaba reclutando niños soldados, como lo hacían otros grupos rebeldes y los janjaweed en Darfur.
Dijo que se había reunido con menores de Sudán Sur forzados a luchar por el movimiento rebelde Lord’s Resistance Army (LRA) de Uganda. “Diría que la luz ha sido completamente borrada de sus ojos tras años de abusos”, declaró.
La representante especial dijo que no había evidencia de que los oficiales de las fuerzas armadas o el Movimiento de Liberación del Pueblo de Sudán (SPLM), estuvieran reclutando menores, pero se habían visto algunos niños viviendo en torno a los campos militares.